十七世纪初叶，西班牙感到乌拉圭的行政区域未免过大，因为按当时的实际情况，它除了乌拉圭本土之外，还包括整个拉普拉塔河流域。尽管，经过四十年前的一次失败尝试，布宜诺斯艾利斯终于在1580年建立起来了，因此在1618年，它的全部领土就被划分为两个直辖区(gobcrnacioncs):一个是乌拉圭，由亚松森统治，另一个是拉普拉塔河地区，以布宜诺斯艾利斯为首都。东岸被划归布宜诺斯艾利斯省，然而这区区的西班牙殖民地的人口，有什么能力把当地的移民定居工作承担起来，这倒是使我们感到十分惊奇的。同印第安人的友谊关系，开始时是用赠送礼物和款待的办法来培植，接着又派出属于圣芳济会的少数和平传教士，为更长远的接触开辟道路。1624年，他们在乌拉圭河下游，靠近内格罗河口的一个名叫圣多明戈一索里亚诺的地方，建立了一座教堂和布道村，当地的查那(Chan应“)小部落，接受了基督教和与之俱来的西班牙统治。不过，那种强制推行耶稣教会的严格教律，即通过传教使之归顺的尝试，虽然在巴拉圭的布道区行之有效，但在此地却遭到了失败，因为西班牙的移民者，跟在传教士的身后，匆匆忙忙地赶来，并且把邻近的地方都给占据了;嗣后，住在同一村落里的西班牙人和印第安人，不可避免地发生血统混杂，结果查那部落很快就把他们种族的特征，连同他们的语言和风俗习惯，都一古脑儿丢掉了。圣芳济会的传教士们，在拉斯一比博拉斯和埃斯皮尼略，建立另外的布道区，但是西班牙征服者那种典型手段，即确保土人纳贡和服劳役的监护制(cncomienda)，在此处并未得到发展，因为那些还没有跟查那族一样完全被同化的部落，都过于野蛮而无法建立任何形式的文明生活，他们自由放荡惯了，对待定居的移民，总是断断续续地抱着几分敌对的情绪。西斑牙人完全是因为大量牛群的发现，他们才被吸引着，导致向东岸其他地区进行探查，而逐渐扩大占领范围的。在这一发现之前，布宜诺斯艾利斯的人们，一向只把东岸看成是木柴和木炭的来源地。因为在拉普拉塔河彼岸的阿根廷，缺乏天然木材，所以他们迫切地需要这些东西。不过，早期探险者带来的牛，其野生后代既然已经繁殖起来，布宜诺斯艾利斯就觉察到，把东岸作为牛皮、牛脂、脂肪和屠牛业其他产品的一个来源地，比把它作为燃料的贮存地，还要有利得多。于是，牛就成为拉普拉塔河地区唯一的重要经济资源，而东岸也以一个产牛最丰富的地区出现于整个直辖区之中了。